La Chine, le plus gros pays consommateur d'or, a lancé mardi un cours de référence du métal jaune (benchmark) libellé en yuans, avec l'ambition de renforcer son influence sur le marché mondial et de mieux maîtriser les évolutions des prix.

Le Shanghai Gold Exchange, opérateur chinois pour les métaux précieux, a dévoilé mardi matin sur son site internet son premier "fixing" de référence quotidien pour l'or, à 256,92 yuans par gramme (39,66 dollars, soit environ 1.230 dollars l'once).

Dix-huit acteurs de marché participent à la détermination du nouvel indice de référence shanghaïen, a précisé l'opérateur boursier, pour la plupart des banques étatiques chinoises, mais aussi deux grands groupes aurifères du pays ou encore les banques étrangères ANZ et Standard Chartered.

Le prix de l'or a accusé le coup cette semaine, affecté par le regain de vigueur du dollar, tandis que l'argent a su profiter à l'inverse des faveurs des investisseurs en quête d'une alternative de placement moins chère que le métal jaune.

Si l'or a fortement progressé lundi, jusqu'à atteindre 1.262,86 dollars, un plus haut en plus de trois semaines, il est ensuite reparti en nette baisse, annulant quasiment la totalité de ses gains de la semaine précédente.

"L'or a connu une semaine douloureuse de déclin alors qu'une hausse des prix du pétrole combinée à une amélioration de l'appétit pour le risque et à un intérêt décroissant pour les valeurs refuges" a offert l'occasion aux investisseurs baissiers de faire chuter les prix, a relevé Lukman Otunuga, analyste chez FXTM.

Le prix de l'or a connu une semaine particulièrement volatile, alternant entre gains et pertes avant de finalement s'afficher en légère hausse sur sept jours, bénéficiant d'un sentiment général d'aversion pour le risque que le ton prudent de la Réserve fédérale américaine (Fed) est venu conforter.

"L'aversion au risque (sur les marchés) combinée au déclin des prix des matières premières cette semaine pourraient avoir fourni une base aux investisseurs haussiers pour lancer un nouveau mouvement d'achats sur l'or", a relevé Lukman Otunuga, analyste chez FXTM.

Le cours de l'or a ainsi profité une fois de plus de son statut de valeur refuge dans un environnement économique incertain alors que les marchés actions ont nettement accusé le coup cette semaine et que les rendements obligataires ont également décliné.

Le prix de l'or a grimpé dans la première partie de la semaine, profitant de l'affaiblissement du dollar consécutif aux déclarations prudentes de la présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed), avant de consolider ses gains à l'approche du week-end.

Le métal précieux a profité en milieu de semaine d'un "affaiblissement du dollar ainsi que de son statut de valeur refuge, alors que (la présidente de la Réserve fédérale américaine Janet) Yellen a confirmé qu'il existe des sources d'inquiétudes sur la scène mondiale - suffisamment préoccupantes pour représenter une menace pour l'économie américaine", ont commenté Mike van Dulken et Augustin Eden, analystes chez Accendo Markets.

Le prix de l'or a brièvement grimpé à la suite des attentats de Bruxelles en début de semaine, avant de repartir nettement à la baisse en raison du renforcement du dollar.

Le métal précieux a bénéficié de son statut de valeur refuge immédiatement après les attaques terroristes, revendiquées par l'organisation État islamique, qui ont semé la panique mardi matin à l'aéroport de Bruxelles puis dans la station de métro Maelbeek, en plein quartier européen.

Le prix de l'or est parvenu à consolider ses gains cette semaine, connaissant d'abord un léger accès de faiblesse avant de rebondir nettement mercredi dans le sillage de l'affaiblissement du dollar consécutif à la décision prudente de la Réserve fédérale américaine (Fed).

Les cours de l'or - à l'instar de ceux des métaux industriels - ont donc connu une semaine en deux temps, souffrant pour commencer de prises de bénéfices après les nouveaux plus hauts en treize mois atteints vendredi dernier, avant de redresser la barre mercredi grâce à la Fed.